Laurent Bonnevay (1870-1957) fut une personnalité politique française majeure du XXe siècle, connu pour son engagement en faveur de la République et son rôle dans la vie politique lyonnaise et nationale. Avocat de formation, il mena une carrière politique marquée par des mandats de député, de sénateur et de président du Conseil général du Rhône.
Une carrière politique ancrée dans la République
Né le 28 juillet 1870 à Saint-Didier-au-Mont-d’Or, dans le Rhône, Laurent Bonnevay devint avocat après des études de droit. Son engagement en politique débuta rapidement, et il fut élu député du Rhône pour la première fois en 1902 sous l’étiquette républicaine modérée.
Dès ses débuts, il se positionna comme un défenseur des institutions républicaines et des valeurs démocratiques. Il participa activement aux débats sur la séparation des Églises et de l’État en 1905, soutenant la laïcité tout en prônant une application mesurée des lois dans un souci d’apaisement.
Durant la Première Guerre mondiale, il joua un rôle important en tant que parlementaire, soutenant l’effort de guerre et la mobilisation nationale.
Un acteur majeur de la IIIᵉ République
Laurent Bonnevay fut élu président du Conseil général du Rhône en 1913, poste qu’il occupa pendant plusieurs décennies. Il contribua au développement de la région lyonnaise en soutenant de nombreux projets d’infrastructure et de modernisation.
En 1920, il fut brièvement ministre de la Justice sous le gouvernement d’Alexandre Millerand. Son passage à ce poste fut marqué par son souci de préserver l’indépendance de la magistrature et de réaffirmer l’autorité républicaine.
Élu sénateur du Rhône en 1936, il continua à défendre la République face à la montée des tensions internationales et aux menaces pesant sur la démocratie.
Un résistant face au régime de Vichy
Lors de l’invasion allemande en 1940, Laurent Bonnevay fut l’un des parlementaires qui refusèrent de voter les pleins pouvoirs au maréchal Pétain. Il s’opposa au régime de Vichy et soutint la Résistance à Lyon, ville qui devint un haut lieu des mouvements clandestins.
Après la Libération, il reprit ses fonctions politiques et continua à œuvrer pour la reconstruction du pays et le renforcement des institutions démocratiques.
Un héritage durable
Laurent Bonnevay resta un fervent républicain jusqu’à sa mort en 1957. Son engagement pour la démocratie et la justice sociale demeure un modèle dans l’histoire politique française.
À Lyon, son nom est aujourd’hui associé au périphérique Laurent Bonnevay, un axe routier majeur qui rappelle son rôle dans l’aménagement du territoire et le développement de la métropole lyonnaise.