Le Progrès est un quotidien régional français, fondé à Lyon le 12 décembre 1859. À ses débuts il paraît sous la trogne du Second Empire, avec l’ambition de proposer un journal d’opinion républicaine, indépendant, engagé dans les débats de société et proche des lecteurs. Le journal est lancé par Jean-François Chanoine, imprimeur, avec Frédéric Morin et Eugène Beyssac comme figures fondatrices. Le tirage initial est modeste, imprimé dans une cave de l’hôpital de la Charité, et le journal se positionne vite comme voix d’opposition républicaine.
Dans les dernières décennies du XIXᵉ siècle Le Progrès se développe fortement, acquiert des rotatives modernes, investit dans la publicité et assure l’augmentation de ses éditions locales. Le siège du journal change plusieurs fois. Après ses premiers pas rue de la Charité, le journal installe son siège dans l’ancien théâtre Bellecour à l’angle de la rue de la République, bâtiment devenu emblématique. Au fil des années Le Progrès gagne en influence dans la région lyonnaise et dans les départements voisins, et couvre de plus en plus d’actualités locales tout en suivant les grands enjeux nationaux.
Pendant la Seconde Guerre mondiale Le Progrès traverse une période de censure, de difficultés mais également de résistance. En 1942 il cesse sa parution à la suite du sabordage décidé par sa direction pour refuser la collaboration imposée, et reparaît après la Libération en conservant son nom et un attachement marqué à la liberté de la presse. Après la guerre l’expansion continue, le journal renforce ses éditions locales, augmente sa diffusion, multiplie ses pages, ses rubriques, et étend ses zones de couverture dans la région Auvergne-Rhône-Alpes.
Actuellement Le Progrès appartient au groupe EBRA (Est Bourgogne Rhône Alpes), qui est lui-même contrôlé par le Crédit Mutuel. La structure de propriété fait que le journal bénéficie de ressources plus stables tout en devant s’adapter aux défis du secteur de la presse écrite, du numérique, de la diffusion et de la concurrence. Le siège du journal est situé dans le quartier de La Confluence à Lyon, dans un immeuble regroupant les équipes papier, numérique, publicitaires, etc. Le Progrès dispose d’imprimeries modernes, notamment à Chassieu, pour la production de son matériel imprimé.
La ligne éditoriale de Le Progrès s’appuie sur deux principes fondamentaux : l’utilité de l’information et la proximité avec les lecteurs. Le journal traite quotidiennement de ce qui touche la vie locale, les communes, les arrondissements, les grands aménagements, la politique locale, les transports, le social, la culture, les sports, les faits divers. Par ailleurs Le Progrès cherche à rester pertinent en évoluant vers le cross-média : le site web du journal permet de publier en continu, avec des contenus complémentaires (photos, vidéos, reportages en ligne, interactivité), tandis que le journal papier continue de proposer un regard plus posé et des articles plus fouillés.
La version numérique de Le Progrès est devenue très importante : le site leprogres.fr offre un fil d’actualité permanent, des informations pratiques, un suivi en temps réel des événements, des reportages de terrain, des prises de paroles d’abonnés, etc. Le journal propose aussi une édition gratuite locale (Lyon Plus), ce qui renforce l’ancrage local. Le journal imprime et diffuse tous les jours, y compris le week-end, avec des éditions locales, régionales, qui tiennent compte des enjeux spécifiques de chaque zone.
Le nombre de collaborateurs du journal est important : journalistes, correspondants locaux, photographes, rédacteurs, équipes web, publicité, service commercial, etc. Le Progrès emploie des rédacteurs permanents et des pigistes pour couvrir un large territoire. Le journal assure une forte présence dans de nombreux départements : Rhône, Ain, Jura, Loire, Haute-Loire, etc.
Concernant l’audience Le Progrès dispose d’une forte diffusion dans sa zone de couverture. Malgré les reculs généraux de la presse papier, il conserve une base fidèle de lecteurs attachés à l’information locale. Le numérique contribue à élargir son public, notamment auprès de ceux qui recherchent l’actualité en temps réel ou des contenus multimédias.
Chez Le Progrès quelques moments marquants jalonnent le temps : sa naissance pendant un régime autoritaire, ses prises de position républicaines, son engagement durant la guerre, sa capacité à survivre aux crises de la presse, aux évolutions technologiques (rotatives, imprimé, numérique), à rester un acteur régional de référence.
Parmi ses forces on peut citer sa forte implantation locale, son sérieux dans le traitement de l’information, sa crédibilité auprès des lecteurs régionaux, sa capacité à couvrir de nombreux territoires, sa capacité à mixer format papier et numérique, son adaptation aux nouveaux usages. Le journal agit comme miroir de la vie locale, exposant les enjeux concrets, les projets municipaux, les préoccupations de citoyens ordinaires, les tensions territoriales ou environnementales, etc.
Le journal n’est pas sans défis. La concurrence des médias nationaux, des réseaux sociaux, l’information instantanée, les contraintes financières, les coûts d’impression, la baisse de diffusion papier et le besoin de moderniser les infrastructures sont des pressions constantes. L’équilibre économique dépend largement des recettes publicitaires, des abonnements, des partenariats, ce qui peut exposer le journal à des tensions lorsque le marché publicitaire se contracte ou lorsque les coûts flambent.
Un autre défi est celui de l’indépendance éditoriale, garant essentielle pour la confiance des lecteurs. Dans un contexte de groupes de presse de plus en plus concentrés, de dépendances économiques diverses, de fragilité des ressources, maintenir une ligne claire et transparente est fondamental. Le Progrès doit aussi répondre aux nouvelles attentes : formats digitaux, contenus vidéo, interactivité, participation citoyenne, transparence sur les sources, couverture de sujets comme la transition écologique, la vie communautaire, le multiculturalisme, etc.
En conclusion Le Progrès de Lyon reste un pilier essentiel de l’information régionale. Il combine héritage historique, présence locale profonde, adaptation au numérique et volonté de rester utile aux habitants. Son avenir dépendra de sa capacité à innover sans perdre son identité, à concilier exigence journalistique et viabilité économique, à rester proche des réalités de ses lecteurs.