1. Histoire du Zoo de Lyon : Un Héritage Séculaire
Les Débuts au XIXe Siècle
Le Zoo de Lyon voit le jour en 1858, sous l’impulsion du préfet Claude-Marius Vaïsse. À l’origine, il s’agit d’une ferme pédagogique, destinée à enseigner aux visiteurs les rudiments de l’élevage et de l’agriculture. Progressivement, le parc s’ouvre à des espèces exotiques, notamment grâce aux animaux récupérés après l’Exposition universelle de Lyon en 1872.
Les années suivantes voient la création de nouvelles installations, comme la volière en 1858, l’arrivée des premiers ours bruns en 1865, et la construction du pavillon des crocodiles en 1894.
Le XXe Siècle : L’Âge d’Or du Zoo
Avec l’essor du parc au XXe siècle, de nouvelles infrastructures apparaissent, comme la fauverie en 1924 et l’enclos des éléphants en 1964. Le zoo accueille plusieurs animaux emblématiques, dont Loulou l’éléphant, arrivé en 1924, et Java, l’éléphante d’Asie, qui deviendra un symbole du zoo avant son décès en 2012.
Les années 1970-1990 marquent un tournant avec la modernisation des installations et l’arrivée de nouvelles espèces comme les servals et les panthères.
Le XXIe Siècle : Une Réorientation Vers la Conservation
Depuis les années 2000, le zoo a abandonné son modèle de ménagerie au profit d’une approche centrée sur le bien-être animal et la préservation des espèces menacées. En 2006, la Plaine Africaine est inaugurée, suivie en 2021 par les Forêts d’Asie.
2. Les Chiffres Clés du Zoo de Lyon
- Superficie : 9 hectares
- Nombre d’animaux : Environ 300
- Nombre d’espèces : 66
- Fréquentation annuelle estimée : 8 millions de visiteurs
- Année de création : 1858
- Membre de l’EAZA : Oui
3. L’Actualité et les Projets du Zoo
Le Zoo de Lyon continue d’évoluer avec de nombreux projets visant à améliorer les conditions de vie des animaux et à renforcer son engagement écologique :
- Transfert des crocodiles d’Afrique de l’Ouest vers le Crocoparc d’Agadir en 2022 pour un programme de réintroduction.
- Arrivée d’un élaphode (cerf huppé) en 2019 dans l’ancien enclos des ours à lunettes.
- Transfert d’une panthère de l’Amour au zoo de Mulhouse en mars 2025 pour améliorer les conditions de vie des individus séparés.
Le parc travaille également sur un projet de rénovation des enclos des primates et de nouvelles actions de sensibilisation à la conservation.
4. Les Différentes Zones du Zoo
Le Zoo de Lyon est divisé en plusieurs espaces thématiques adaptés aux besoins des animaux.
La Plaine Africaine : Une Fenêtre sur la Savane
Inaugurée en 2006, la Plaine Africaine s’étend sur 2,5 hectares et accueille des espèces emblématiques du continent :
- Girafes du Kordofan
- Zèbres de Hartmann
- Watusis
- Cobe de Mrs Gray
- Flamants roses, hérons et grues cendrées
- Lémuriens (makkis cattas, varis roux, varis noir et blanc)
Cette zone offre un cadre semi-naturel où les animaux évoluent en semi-liberté.
La Fauverie : Un Refuge pour les Félins et Petits Carnivores
Créée en 1975, la fauverie a longtemps accueilli lions et tigres. Aujourd’hui, elle héberge :
- Panthères de l’Amour
- Pandas roux
- Loutres naines d’Asie
- Binturongs
Un espace discret abrite également un couple de manuls, un félin sauvage asiatique peu connu du grand public.
Les Forêts d’Asie : Une Immersion dans la Biodiversité du Sud-Est Asiatique
Inaugurées en 2021, les Forêts d’Asie s’étendent sur 3000 m² et abritent une trentaine d’espèces menacées, dont :
- Tapirs malais
- Gibbons à favoris blancs du Nord
- Toupayes de Belanger
- Ibis à tête noire, faisans du Vietnam
- Tortues asiatiques géantes des marais, serpents ratier-rhinocéros
Un espace tropical maintient des conditions de température et d’humidité similaires à la jungle asiatique.
Le Parc aux Daims : Un Héritage Historique
Présents depuis 1858, les daims vivent sur 2 hectares et sont les plus anciens résidents du zoo.
Le Centre de Récupération des Tortues de Floride
Ce centre, ouvert en 2006, recueille des tortues de Floride issues de l’abandon par des particuliers. Plus de 2000 spécimens ont été pris en charge en 10 ans, afin de limiter leur impact sur les espèces locales comme la cistude d’Europe.
5. Les Animaux du Zoo de Lyon : Un Panorama de la Biodiversité
Le zoo accueille une diversité impressionnante d’animaux issus de divers continents :
Mammifères Emblématiques
- Girafes du Kordofan
- Zèbres de Hartmann
- Tapirs malais
- Panthères de l’Amour
- Binturongs et loutres naines
Oiseaux et Reptiles Notables
- Flamants roses et grues cendrées
- Ibis à tête noire et faisans du Vietnam
- Tortues asiatiques et serpents ratier-rhinocéros
Espèces Menacées et Conservation
- Gibbons à favoris blancs
- Toupayes de Belanger
- Crocodiles du désert
Conclusion
Le Zoo de Lyon, bien plus qu’une simple attraction, est un acteur majeur de la préservation de la biodiversité et de l’éducation environnementale. Avec ses installations modernes et ses engagements pour la conservation, il s’impose comme un modèle en matière de gestion des parcs zoologiques en France.
Une visite s’impose pour découvrir ces espèces fascinantes tout en soutenant la protection du monde animal !