Louis Pradel est une figure emblématique de l’histoire de Lyon. Maire de la ville de 1957 à 1976, il a joué un rôle central dans sa modernisation et son développement urbanistique. Visionnaire et pragmatique, il a marqué la métropole par de grands projets d’infrastructure qui ont transformé son paysage.
Jeunesse et débuts politiques
Né le 5 décembre 1906 à Lyon, Louis Pradel grandit dans une famille modeste. Passionné par la politique et l’organisation de la ville, il s’investit dès les années 1930 dans la vie municipale. Il devient adjoint au maire en 1947 sous Édouard Herriot, avant d’être élu maire en 1957.
Un maire bâtisseur
Surnommé « Zizi la Terreur » en raison de son style direct et de son engagement sans faille, Louis Pradel lance de nombreux chantiers qui modernisent Lyon :
- Le tunnel de Fourvière (1968) : facilitant la circulation et connectant le nord et le sud de la ville.
- Le quartier de la Part-Dieu : développement d’un centre d’affaires moderne avec la construction de la tour Part-Dieu (« le Crayon »), de la gare et du centre commercial.
- Le stade de Gerland : aménagement pour accueillir de grandes compétitions sportives.
- Le développement des infrastructures routières et des logements sociaux, répondant à l’expansion urbaine rapide.
Une politique controversée
Si Pradel est apprécié pour son dynamisme, ses choix sont parfois critiqués. Sa politique privilégiant l’automobile au détriment des transports en commun et du patrimoine historique suscite des débats. La destruction des anciennes halles de Lyon pour construire la Part-Dieu est encore contestée aujourd’hui.
Un héritage durable
Louis Pradel décède en 1976 alors qu’il est encore en fonction. Son mandat a profondément changé Lyon, la transformant en une grande métropole européenne. Son nom reste attaché à l’ambition urbanistique qui continue d’influencer la ville aujourd’hui.
Conclusion
Louis Pradel a incarné une époque de modernisation intense pour Lyon. Homme d’action et bâtisseur infatigable, il a laissé une empreinte indélébile sur la ville, faisant de lui l’un des maires les plus marquants de son histoire.